"Gilles Marchal rencontre le succès en 1969 avec la reprise en anglais d'une chanson du crooner américain Lee Hazlewood, interprétée en duo avec une jeune chanteuse, Martine Habib (Summerwine).

Au dos de ce 45 tours Disc'AZ, Ma belle. Gilles et Martine récidivèrent avec Window seat, une chanson de leur composition, puis avec le générique du film d'Eddy Matalon, Trop petit, mon ami (avec Jane Birkin), chanson écrite par Michaële sur une musique de William Sheller (Where do people go).

Avec sa belle gueule et sa voix grave et chaude, Gilles Marchal était l'interprète idéal de L'étoile filante (adaptation signée Maurice Vidalin de Wand'rin star, chanson interprétée par Lee Marvin dans La kermesse de l'Ouest), ou de Comme un étranger dans la ville, la chanson du film Macadam Cowboy, adaptée par Eddy Marnay. Gilles Marchal reprit deux autres titres à Lee Hazlewood (Pauvre Buddy River, Je ne suis qu'un pauvre homme).

Il est aussi l'auteur de plusieurs chansons, seul (Nous vivrons tous les trois, Ne pleure pas ma mie) ou avec Georges Chatelain (Dieu qu'elle était belle, Quand je te regarde vivre). Dans les années 70 et 80, Gilles Marchal continue d'enregistrer.

Il abandonne progressivement son personnage de « cow boy » pour celui du « nouvel homme » popularisé par Souchon... On lui doit un hymne à la région parisienne (Les prénoms de l'Île-de-France) en 1977 et un très bel album paru l'année suivante chez Sonopresse, avec de magnifiques chansons comme Drôle de vie et C'était en France et des titres plus légers comme Miss Pharmago."